这篇《沉香山子赋》就作于苏轼在儋州时期。儋州即今天的海南岛，北宋时期尚且未经开化，还算是蛮荒之地，但此处胜在物产丰富，不同于中原。苏轼贬谪到此，能“日啖荔枝三百颗”，玩赏最上等的海南沉香，留下这篇香学佳作。

原文：

古者以芸为香，以兰为芬，以郁鬯为祼，以脂萧为焚，以椒为涂，以蕙为薰。杜衡带屈，菖蒲荐文。麝多忌而本羶，苏合若芗而实荤。嗟吾知之几何，为六入之所分。方根尘之起灭，常颠倒其天君。每求似于仿佛，或鼻劳而妄闻。独沉水为近正，可以配薝卜而并云。矧儋崖之异产，实超然而不群。既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋。惟膏液之内足，故把握而兼斤。顾占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊。宛彼小山，巉然可欣。如太华之倚天，象小孤之插云。往寿子之生朝，以写我之老勤。子方面壁以终日，岂亦归田而自耘。幸置此于几席，养幽芳于帨帉。无一往之发烈，有无穷之氤氲。盖非独以饮东坡之寿，亦所以食黎人之芹也。

译文：

古人以芸为香，以兰为芳。为了取香，敞开郁鬯酒，焚烧脂萧，以椒泥涂壁，以火灼蕙草，将杜衡佩在衣服上，用菖蒲装饰门面。麝香多恶而且味本羶腥，苏合似有五谷的香气而实辛臭。哀叹我辈懂得甚少，都为物性分散了智慧。六根、六尘的起灭，常使心智颠倒不清。每次求得的似真而实错，有时鼻子嗅而不辨。只有沉香近于正味，可与着薝卜用并存。况且沉香又是海南特产，实在超过众香而不一般。不仅其坚如金，其润如玉，而且其质似．鹤骨龙筋。沉水的沉水因膏液充盈本体，个头虽然纤细，但是放在手里沉甸甸的有份量。看看那些越南的枯朽沉香木，该用它烧锅灶、熏蚊虫。小巧玲珑的沉香小山，高险之势令人心爱。有如华山上倚青天，有如小孤直入云霄。我用它当贺礼去祝贺你的生日，以表示我的厚意。你每日面壁读书，难道还想归田种地?幸好可把它置在书案，用淡淡的香气熏着你的佩巾。它不会突发浓烈的气味，却有无穷无尽的幽香。不要只饮东坡奉上的寿酒，也要品尝海南黎族人的野生特产。

苏轼的修养不仅仅在文学方面，在佛学方面也颇高，所以在文章中多次用到了佛学的理念，而非日常生活所指。苏轼很谦虚，自嘲智慧不足，被“色，声，香，味，触，法”所牵绊，“独沉水为近正，可以配薝卜而并云”，唯独沉香，与众不同，达到了近似引入正途的作用，可以把沉香与郁金香调和，用于辅助修行。

苏轼虽被贬官到海南，但是可以品味到海南上好的沉香，故对海南沉香的赞誉甚高，“矧儋崖之异产，实超然而不群。既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋。惟膏液之内足，故把握而兼斤”。海南产的沉香与其他香料都不同，超然不群，它的质地不仅像金子一样坚硬，而且像美玉一样油润，它的外形坚毅嶙峋，富有灵气，仿佛鹤骨龙筋。其实这一段既是描写沉香的美德，更是比喻君子的德性，苏轼借着赞美沉香来砥砺自己的弟弟，做一位品行坚定、精神超然的君子士大夫。

陕西扶风法门寺地宫与佛骨舍利一起出土的鎏金沉香山子

“顾占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊”，而越南的土沉沉香呢？则适宜烧火做做饭、熏熏蚊虫而已。其实越南的土沉香是不是真的像苏轼描述的这样“不堪重用”呢？当然不是，举个例子，越南最著名的熟结沉香——富森红土，就符合苏轼描述的“占城之枯朽”，如若拿来烧饭熏蚊虫也着实是暴殄天物了。这里只是一个比喻，是为了突出海南沉香的品质和地位。

《黎人采香图》

苏轼送给弟弟苏辙一座海南沉香山子作为贺礼，这个沉香山子看起来好像一座小假山，天然造型崎岖险峻，玩味起来颇有趣味。以幽默调侃的语气鼓励弟弟，不要消沉，送给你的这尊沉香山子，你把它放置在床头的小桌上，让它的幽香浸染你的床铺桌案，绵延不绝。

苏轼的文章因风趣幽默而被人们传颂，这篇《沉香山子赋》，借由书信，一方面赞扬海南沉香无与伦比的品质，展现了苏轼乐观且积极的生活态度，并以风趣的语气鼓励弟弟享受精神生活，保持君子的品行，追求超然的境界。默坐静读《沉香山子赋》，让我们了解苏轼的精神世界，体会兄弟之间的情谊，品味海南沉香蕴含沉静内敛的品质。