明窗延静昼，默坐息诸缘。

聊将无穷意，寓此一炷烟。

——陈与义《烧香》

中国的香文化，肇始于远古，萌发于先秦，初成于秦汉，成长于六朝，完备于隋唐，鼎盛于宋元，广行于明清。

香文化在中国已植根数千年，无论皇室贵胄、文人雅客还是深闺贵妇都乐于香事。在古代文人雅集上，雅士贵族们相会于清净之地，吟诗歌咏、金石鉴赏、插花挂画、品茗闻香。可无论是以诗酒、听琴为主题，还是以赏器、书画为主题，“焚香”都如影随形，更不消说独坐幽思、闻香悟道的时刻。

在同为中国传统文化瑰宝的绘画作品中，也时常出现各类香的身影。我们不妨以画中的香生活为索引， 由细节处追寻幽远的中国香文化。

陈寅恪曾言：“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世”。文人诸般雅事，在风雅的宋人手里，也达到了后世难以逾越的巅峰。焚香一事，可以说到宋朝才达到道的境界，才能称之为香道。

在宋代《清明上河图》中便出现了香铺的身影，香铺大门上方大横匾额上有“刘家沉檀丸散香铺”字样。宋朝焚烧的香，多是沉香、檀香、拣香（上品乳香）与调制好的香丸、香末，韦骧《和叔康首夏书怀》：“夏景渐长民事简，静开黄卷爇香丸”。

香在宋人的生活中，如穿衣吃饭一样重要。在文人雅集活动中，香已成为一个必不可少的部分，这一时期文艺作品对香的描写可谓俯仰皆是。而且从苏轼、曾巩、黄庭坚、陈去非、邵康节、朱熹等人写香的诗文中可以看出，香不仅渗入了文人的生活，而且已有相当高的品位。宋徽宗抚琴图旁边的几上就放置着一个香炉。

对爱香之人来说，焚香是最好的待客之道，陆游《闲中偶题》：“客来拈起清谈麈，且破西窗半篆香。”；许棐《题常宣仲草堂》：“客来无可款，石炉添水沉。”在沉香清馥韵雅的香气中闲坐畅谈，是古人特别的社交方式。

到了明代，线香渐渐流行，并且形成了成熟的制作技术。线香即常见的直线形的薰香，还可细分为竖直燃烧的“立香”，横倒燃烧的“卧香”，带竹木芯的“竹签香”等等。明代仇英版《清明上河图》中线香已成为香铺的主要产品，香铺门前挑一招贴上书“上料八百高香”，两个香匠师傅正在晾晒制作好的线香与盘香。

《本草纲目》不仅论述了香的使用，而且记载了许多制香方法，如书中所记：使用白芷、甘松、独活、丁香、藿香、角茴香、大黄、黄芩、柏木等为香末，加入榆皮面作糊和剂，可以做香“成条如线”。这一制香方法的记载还是现存最早的关于线香的文字记录。

午后的休闲时光，是属于茶与香的。品茶生活最适合搭配焚香，明代万历年间的名士徐唯在《茗谭》中讲到：“品茶最是清事，若无好香在炉，遂乏一段幽趣；焚香雅有逸韵，若无名茶浮碗，终少一番胜缘。是故，茶、香两相为用，缺一不可，清福者能有几人？” 午后，书斋明窗前，煎茶，焚香，静观云水变化，在香气中静心感受自然之美，是一人独处的乐事。

明朝文震亨编写的《长物志》第十二卷中有“香茗”一节，便详细记载了明代茶人焚香伴饮的情趣六种：一是隐士谈玄悟道时，焚香品茗能清心悦神醒脑；二是晨钟暮鼓令人伤感、兴致索然时，焚香品茗可使人心胸豁达，舒抑解郁；三是读书写字、吟诗咏文困倦之时，焚香品茗可去困解乏；四是亲人团聚，儿女情长，焚香品茗有助于享受天伦之乐；五是雨天闭门在家，焚香品茗能解慰寂寥；六是宿醉或熬夜之后，焚香品茗能使身轻舒爽，润肺甘侯。

到了清代，线香已经非常普遍了，因其使用方便，价格便宜而受到普遍欢迎。在清代版《清明上河图》中，香铺门前招牌写有“诚制沉速白檀，安息各色名香”，香铺门庭若市，一位顾客手拿一束线香正要出门，香铺外还晾晒有制作好的线香。

清代，隔火熏香之用的炉具——“炉瓶三事”，成为居家生活中比较流行的陈设。《红楼梦》五十三回元宵开夜宴，贾母花厅之上共摆十来席。每席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。

炉瓶三事由香炉、香盒、箸瓶组成，此三件为一套。香炉用以燃香，香盒贮香丸、香饼、香木，箸瓶盛放香匙、香箸。

炉瓶三事摆设也有一定要求，一般中间放置香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。有客人来访时，焚一炉香待客，香烟袅袅，一室芬馥，使厅堂更有气氛。

芳香缭绕自然少不了女性之追捧，在古代仕女图中常能看到“香”的影子，许庄绘《仕女行乐图》轴，描绘仕女在庭园中休闲打牌，在牌桌上也焚有一炉香。在大户人家的庭院中，香几、香炉是最日常的摆设，仕女在庭院中沉思时，可随时焚香调适心情。

用香净化空气、愉悦心情、辟邪驱疫，时时刻刻洇润着古人的生活，香文化已深植在中国人的血液里，融入在中国传统的哲学思想文化体系中，从生活中论香，从艺术上欣赏香。